Şeker otu (stevia): Tatlı ve sağlıklı alternatif
İzmir'de üretimine başlanan şeker otu (stevia), doğal yapısı ve sağlığa sunduğu faydalarla dikkat çekiyor. Yaşar Üniversitesi Uygulamalı Bilimler Yüksekokulu Gastronomi ve Mutfak Sanatları Bölüm Başkanı Prof. Dr. Seda Genç, stevia bitkisinin normal şekerden 300 kat daha tatlı olmasına rağmen sıfır kalori içermesi ve kan şekeri seviyesini ani yükseltmemesi nedeniyle tercih edilebileceğini belirtti.
Paraguay ve Brezilya kökenli olan stevia, geleneksel olarak tatlandırıcı ve tedavi edici amaçlarla kullanılıyor. Türkiye’de ilk kez 2009 yılında Antalya’da üretimine başlanan bu bitkinin içeriğindeki steviosid maddesi, vücuttaki tat reseptörleri tarafından şekerden çok daha tatlı algılanıyor. Sadece küçük bir miktarı bile bir litre çayı tatlandırmaya yetiyor. Kalorisiz olması sebebiyle kilo vermek isteyenler ve diyabet hastaları için ideal bir seçenek olarak öne çıkıyor.
Sağlık Üzerine Olumlu Etkileri
Stevianın yalnızca tatlandırıcı bir alternatif olmadığını vurgulayan Prof. Dr. Seda Genç, bu bitkinin anti-enflamatuar özelliklere sahip olduğunu, bağırsak sağlığını destekleyebileceğini ve hipertansiyon tedavisinde olumlu etkiler gösterebileceğini ifade etti. Ayrıca, lif içeriğinin yüksek olması ve nörolojik ya da böbrekle ilgili herhangi bir yan etkisinin bulunmaması nedeniyle güvenle tüketilebileceğini belirtti.
Günümüzde birçok tatlandırıcının sentetik olduğunu hatırlatan Prof. Dr. Genç, stevia bitkisinin tamamen doğal ve bitki bazlı bir tatlandırıcı olması sebebiyle öne çıktığını söyledi. “Hem tatlı hem de sağlıklı olması nedeniyle şeker otu, son yıllarda sentetik tatlandırıcılara güçlü bir alternatif haline geldi. Diyabet hastalarına önerilen bir tatlandırıcı olmasının yanı sıra, toksik olmadığı ve vücut üzerinde olumsuz etkiler yaratmadığı bilimsel olarak kanıtlanmıştır” dedi.
